le château d'azay-le-Rideau

Situé dans le département d'Indre-et-Loire (37) entre Tours et Chinon, sur les rives de l'Indre. Cette commune fut appelé d'abord Azay la Ridel : le premier château médiéval d'Azay fut construif vers 1119 par l'un des premiers seigneurs du fief, Ridel (où rideau) d'Azay, chevallier de Philippe Auguste qui édifia une forteresse défensive sur la roure de Tours à Chinon. Le domaine est acquis à la fin du XVème siècle par Martin Berthelot, maître de la Chambre aux deniers du roi qui le cède à son fils Gilles. Le château actuel fut bâti entre 1518 et 1523 par le maire de Tours et trésorier du roi François Ier, Giles Berthelot et sa femme Philippa Lestahy. En juin 1523, le roi confisque le château inachevé et en 1535 il l'offre à l'un de ses compagnons d'armes, Antoine Raffin, capitaine de garde. Le château, en réalité, ne sera habité qu'à partir de 1547.Plusieurs propriétaires se succèdent et en 1791, le château "abandonné et très dégradé" est vendu pour 200.000 livres par Henry de Courtemanche au marquis Charles Biencourt. Différents travaux seront entrepris et restera vide assez longtemps  pour ^étre racheté par l'Etat le 11 avril 1905. On peut admirer les décors intérieurs (tableaux,tapisserie de la renaissance italienne, plusieus salons, la chambre blance , la chambre bleue et meubles) et surtout extérieurs, notammant les jardins actuels profondément réaménagés aux XIXème siècle par les Biencourt qui redessinent un parc paysage. Au sud et à l'ouest, ils sont dotés de deux miroirs d'eau dan lequels se reflètent les façades.